Una gran experiencia vital: mi estancia como auxiliar de conversación de lengua española

Bueno, pues esta entrada de mi biografía la quería dedicar a mi experiencia como auxiliar de conversación de español como lengua extranjera en el Reino Unido, el curso pasado.

Para empezar, digamos que no me esperaba para nada poder ir finalmente al Reino Unido como auxiliar, porque cuando vi las listas del Ministerio, estaba en la lista de espera de sesenta o así. Sin embargo, porque a veces la vida tiene estas cosas, un día de finales de septiembre me llamaron desde el Ministerio diciendo que había una plaza de auxiliar, y que tenía 24 horas para aceptarla. El shock fue tremendo, como os podéis imaginar. Aunque ya tenía otros planes para ese curso, finalmente dije que sí, intuyendo que podría ser una gran experiencia, como así fue.

Pues bueno, finalmente, después de hacer un montón de papeleo, pude aterrizar en el Reino Unido un 16 de octubre. Mi destino era la zona de Medway, en el condado de Kent. El colegio estaba en Chatham, una pequeña localidad de Medway. Era una "Grammar school for boys", es decir, una escuela masculina, aunque en los dos últimos cursos admitían a chicas también.

El primer día conocí a los dos profesores de español con los que iba a trabajar, que ya me explicaron cuál iba a ser mi horario y a qué grupos iba a dar clase. Iba a dar clase a alumnos de Year 12 y Year 13 (lo que equivale en España primero y segundo de bachillerato, respectivamente), y luego iba a estar con los profesores en las clases de Year 10 (3º de la ESO) y Year 11 (4º de la ESO) para ayudar a los alumnos.

Pues bueno, en resumen, lo que hacía todas las semanas era:

• Tener clase con grupos reducidos de alumnos de Year 12 y Year 13. En esas clases hablábamos sobre distintos temas polémicos, principalmente, debido a que en su examen final tenían que defender uno de esos temas polémicos, ofreciendo distintos argumentos.
• Acompañar en las clases de Year 10 y Year 11 a los dos profesores de español y ayudar a los alumnos con sus actividades. En algunos casos me llevaba a tres o cuatro alumnos al aula de los auxiliares de conversación para ofrecerles una ayuda un poco más personalizada.
• Ayudar a los alumnos de Year 11 a preparar su examen oral de español, el llamado GCSE (el Certificado General de Educación Secundaria del Reino Unido), y a los más mayores el GCE (como el título de bachillerato en España), que era distinto dependiendo del curso: los de Year 12 se tenían que examinar del AS (la primera parte, digamos, del GCE), que consistía en una especie de pequeña prueba en la que debían describir una fotografía y contestar a unas preguntas que les planteaban los examinadores, básicamente. En el caso de los estudiantes de Year 13, tenían que hacer el llamado A2 donde, como ya mencioné antes, debían tratar de defender un tema polémico como la pena de muerte, el aborto o la eutanasia delante de un examinador, que en muchos casos trataría de llevarles la contraria. 

Os paso un enlace con información muy breve sobre los diferentes niveles educativos del Reino Unido: http://estudios-internacionales.universia.net/uk/sistema-educativo/estructura.html

Tener la oportunidad de trabajar como auxiliar de conversación en el Reino Unido fue una gran experiencia por varios motivos:

• Me ofreció la oportunidad de trabajar en un centro educativo secundario por primera vez. Si bien es cierto que no me tenía que enfrentar a una clase entera de 30 adolescentes a la vez yo sola, al menos sí que pude tener un primer contacto como "ayudante", digamos.
• Darme cuenta de que impartir español me gusta, lo que me llevó este verano a apuntarme a un máster de ELE. Sin embargo, también me pude dar cuenta de lo difícil que es explicar por qué en nuestra propia lengua utilizamos unas estructuras gramaticales y no otras. El español es, sin duda, una lengua muy compleja.
• Conocer el sistema educativo inglés desde dentro. Si bien es cierto que se supone que es uno de los mejores del mundo, también pude ver que tiene sus defectos: por ejemplo, los profesores están sometidos a mucha presión: están obligados a conseguir que la mayoría de sus alumnos obtengan buenas notas si no quieren que su puesto de trabajo peligre. Imaginaos lo arduo del asunto si te tocan unos cuantos alumnos adolescentes que no quieren hacer nada y que les da igual aprobar o suspender.
• Darse cuenta de que, al menos en el colegio en el que estuve yo, el nivel de español de los chavales de lo que es en España tercero y cuarto de la ESO no es ni mucho menos mejor que el de aquí en inglés. Por desgracia, algunos ingleses piensan que es inútil aprender otras lenguas extranjeras porque todo el mundo habla inglés por el planeta. Por suerte, he de decir que no todos piensan así. De hecho, me gratificaba pensar que algunos de mis alumnos estaban convencidos de lo contrario. Lo bueno era ver que ya en los últimos niveles, Year 12 y Year 13, el nivel era bastante bueno, aunque también hay que decir que probablemente era porque los alumnos escogían español por estar interesados en la lengua (desde un punto de vista personal o práctico), pero no por estar obligados, como en los cursos anteriores.
• Y no menos importante: ¡Tener un trabajo de verdad bien pagado y ganar un poco de experiencia! ya sabemos que esas dos cosas en España no son, digamos, demasiado fáciles de conseguir.
• Este es un aspecto personal, pero que yo considero también fundamental: tener la oportunidad de recorrer el Reino Unido con una gran amiga que pude conocer allí: que UK es muchísimo más que Londres, muchísimo más, y por ello os animo a descubrirlo. Entre los maravillosos lugares que pude conocer están: el condado de Kent en general (Canterbury, los castillos de Dover y Leeds), la isla de Wight, Liverpool y Chester, Oxford, Cambridge, York, etc.

Pues bueno, este ha sido un pequeño resumen de mi experiencia. Sé que muchos de vosotros queréis participar en el programa el año que viene. Os animo a que lo hagáis porque es una gran experiencia en todos los sentidos: profesional y personal. Da igual donde os toque, la podéis aprovechar tanto si es en una gran ciudad como en un diminuto pueblo. Y si os quedáis en la lista de espera, ¡no desesperéis! Nunca se sabe, a lo mejor tenéis la suerte que tuve yo.

Pues bueno, os dejo una foto de Chatham (izquierda), la ciudad de la escuela, y de Rochester (derecha), la ciudad en la que viví yo (más que ciudades son como "villas", son muy pequeñas, de hecho estaban al lado). En Rochester el gran Charles Dickens ambientó muchas de sus novelas, además de contar con una de las catedrales más antiguas de Inglaterra.

Para terminar, os dejo un enlace con ejemplos de actividades que han sido elaboradas por auxiliares de conversación de español en el Reino Unido, no sólo este último curso sino también los anteriores. Aunque están centradas en el español, creo que se podrían adaptar perfectamente a otras lenguas, como el francés o el inglés ¡A ver si os dan buenas ideas! http://www.mecd.gob.es/reinounido/publicaciones-materiales/publicaciones.html

¡Un saludo!